Değişken (variable) kelimesi, ölçüm yapılabilen ve sayılabilecek formda bulunan herhangi bir özelliliğin ifade edilmesi olarak  tanımlanabilir. Ayrıca değişken ifadesi, veri bilimi alanında herhangi bir verinin elamanı olarak da tanımlanmaktadır. Veri bilimi alanında kullanılabilecek değişkenlere örnek olarak;

• Yaş
• Cinsiyet
• İşyeri gelir veya giderleri
• Bireyin doğduğu ülke
• Öğrencinin ders notları
• Bireylerin ten, saç veya göz rengi
• Ürün fiyatları

verilebilir. Bu maddeler belirli bir sayıda olmamakla birlikte, alt alta yüzlerce madde şeklinde ifade edilebilir. İstatistikte kullanılabilecek bu veriler her nesneye özgü olarak farklılık gösterilebileceği için değişken olarak ifade edilmektedir. Bu bilgilerden hareketle, veri bilimi alanında istatistiksel açıdan yapılacak çalışmaların temel kaynağının değişkenlerden referans alındığı söylenebilir.